Depression und Herzbeschwerden

Psyche und Herz stehen miteinander in einer engen Verbindung und beeinflussen sich gegenseitig. Seelischer Stress kann sich negativ auf die Herzgesundheit auswirken, für Menschen mit Depressionen besteht sogar ein nachweislich erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauferkrankungen. Umgekehrt kann eine bestehende Herzerkrankung auf die Psyche schlagen, was sich zusätzlich negativ auf das Herz auswirkt – ein Teufelskreis, den es frühzeitig zu durchbrechen gilt.

Das Wichtigste in Kürze:

• Herzgesundheit und Psyche stehen in einem engen Zusammenhang.
• Stress und seelische Belastung beeinflussen verschiedene Körperfunktionen, etwa den Blutdruck, die Ausschüttung von Stresshormonen oder die Schlafqualität, die jeweils Auswirkungen auf das Herz haben.
• Depressionen gehen nachweislich mit einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen einher, eine angemessene Behandlung kann dieses Risiko senken.

Symptome, die auf Depression und Herzbeschwerden hinweisen können

Herz und Psyche sind eng miteinander verbunden. Symptome von Depressionen und Herzbeschwerden können sich gegenseitig verstärken und lassen sich oft nur schwer voneinander abgrenzen.
Folgende Beschwerden können beispielsweise auf eine Depression hindeuten, aber auch als Folge einer Herzerkrankung auftreten:

• Verminderter Antrieb, Freudlosigkeit
• Anhaltende Niedergeschlagenheit
• Erschöpfungsgefühle
• Schlafstörungen
• Gewichtszunahme
• Angst- und Beklemmungsgefühle
• Herzklopfen oder Herzrasen
• Herzstolpern
• Atemnot
• Engegefühl im Brustkorb
• Schmerzen in der Herzgegend
   

Wie beeinflusst eine Depression die Herzgesundheit?

In unserer Sprache finden sich bereits Hinweise auf die Verbindung von Psyche und Herz, zum Beispiel, wenn wir uns „etwas zu Herzen nehmen“ oder uns eine Situation „zu Herzen geht“.
Aber was geschieht im Körper, wenn die Psyche auf das Herz schlägt?

Stress und Depression wirken auf verschiedenen Wegen auf die Herzgesundheit ein, sowohl durch körperliche als auch verhaltensbedingte Effekte. So beeinflusst Stress die Ausschüttung von Stresshormonen wie Cortisol sowie das vegetative Nervensystem, welches unter anderem die Frequenz von Atmung und Herzschlag steuert.

Auf Dauer steigert dies wesentliche Risikofaktoren von Herz-Kreislauferkrankungen, darunter folgende:

• Gefäßverkalkung (Arteriosklerose) und Entzündungsreaktionen im Körper
• Bluthochdruck
• Schlafstörungen und Schlafmangel

Stress und Depression gehen außerdem oft mit ungesunden Verhaltensweisen einher, die sich negativ auf das Herz auswirken können.
 

Wer ist besonders gefährdet? Risikofaktoren im Überblick

Trauer, Einsamkeit und berufliche oder private Konflikte verursachen Stress und können mit Depressionen in Verbindung stehen. Unbehandelte Depressionen stehen außerdem im Zusammenhang mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauferkrankungen, zum Beispiel der koronaren Herzkrankheit (KHK).
Das Risiko steigt zudem, wenn ungesunde Verhaltensweisen hinzukommen, zum Beispiel:

• Ungesunde Ernährung, z. B. mit zu großen Mengen an Zucker, tierischen Fetten und Salz
• Rauchen
• Übermäßiger Alkoholkonsum
• Bewegungsmangel

Umgekehrt können Herzerkrankungen selbst zum Stressfaktor werden. So leidet oftmals die Psyche nach einer Herz-OP oder nach einem Herzinfarkt, denn es handelt sich um einschneidende Erlebnisse, bei denen Menschen mit der eigenen Sterblichkeit konfrontiert werden und womöglich sogar Todesangst erleben. Darüber hinaus kann es bei chronischen Herzerkrankungen wie der Herzschwäche als sehr belastend empfunden werden, zu wissen, dass die Erkrankung wahrscheinlich nicht geheilt werden kann und man den Rest seines Lebens damit wird zurechtkommen müssen. Als Folge können Depressionen nach einer Herz-OP, einem Herzinfarkt oder bei chronischen Herzerkrankungen auftreten.